De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 26,9 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem atualmente com diabetes diagnosticada, e acredita-se que mais de 7,3 milhões de pessoas ainda não receberam o diagnóstico da doença. No seu conjunto, isto representa 10,5% da população americana. Além disso, acredita-se que 88 milhões de pessoas tenham pré-diabetes.
Com uma prevalência tão elevada, é provável que os dentistas encontrem frequentemente pacientes com diabetes ou pré-diabetes. Como existe uma relação bidirecional entre diabetes e periodontite, devemos ter um cuidado extra para educar estes pacientes sobre a importância da saúde e da higiene oral. Assim, podemos ajudar os nossos pacientes, ajudando-os a melhorar os seus resultados de saúde oral e sistêmica, e potencialmente reduzir o peso de não um mas dois grandes problemas de saúde pública.
Diabetes e saúde oral
Os dentistas já estão conscientes de que a diabetes aumenta o risco de doença periodontal. Segundo a revista Diabetologia, os pacientes com diabetes têm um risco triplo de periodontite em comparação com os indivíduos sem diabetes. Na verdade, a periodontite é por vezes referida como "a sexta complicação da diabetes".
Mais recentemente, descobrimos que esta ligação vai nos dois sentidos. A periodontite afeta negativamente o controle glicêmico, elevando a glicose sanguínea e agravando as complicações orais e sistêmicas em doentes diabéticos.
Para além da gengivite e da periodontite, a diabetes está associada a outras condições de saúde oral. A Associação Dentária Americana (ADA) aconselha a procurar e investigar sobre os seguintes sinais durante um exame, uma vez que estes são sinais e sintomas de diabetes mal controlada:
- Hemorragia
- Xerostomia
- Mudança no paladar
- Sensação de queimadura
- Infecções orais como a candidíase
- Cura lenta das lesões
- Alargamento das glândulas salivares parótidas
Uma avaliação da glicose sanguínea poderia também ser realizada no consultório. Os pacientes suspeitos de terem diabetes devem ser encaminhados para avaliação médica e, se indicado, podem então receber cuidados médicos para esta condição.
Educar os pacientes sobre a ligação oral-sistêmica
Os nossos pacientes desconhecem frequentemente a relação bidireccional entre saúde oral e diabetes, e muito menos as potenciais complicações. O primeiro passo, portanto, é simplesmente educar o paciente.
Utilizar linguagem não técnica para explicar a ligação, por exemplo, "doença da gengiva" em vez de "periodontite". Pode ser útil utilizar ferramentas educativas como vídeos, infográficos, ou slideshows que explicam as complicações orais da diabetes de uma forma acessível e envolvente.
Melhorar o autocuidado oral
Temos apenas um tempo limitado de cadeira com os nossos pacientes, e os maiores ganhos serão obtidos ao ajudá-los a melhorar os seus comportamentos em casa. Enfatize que a boa saúde oral fará a diferença, e assegure-se de que o seu paciente está bem equipado para realizar uma higiene oral completa em casa, de forma contínua.
Peça ao seu paciente para demonstrar sua rotina de cuidados orais e destaque as áreas a melhorar. Lembre-se de que muitas vezes os pacientes irão ignorar os maus hábitos, por isso certifique-se de abordar o tema de uma forma sensível, compassiva e sem juízos de valor.
É importante também recomendar produtos de cuidados orais úteis. Utilizar uma pasta de dentes antibacteriana como Colgate Total 12 duas vezes por dia, seguida do uso de fio dental, é uma forma simples e eficaz de ajudar a reduzir a placa bacteriana e a auxiliar na manutenção da saúde oral. Podemos também explicar aos pacientes que a gengivite é a fase inicial da doença gengival e que pode ser revertida antes de haver a possibilidade de progredir para a forma mais avançada (periodontite) - quando ocorre a perda óssea em torno dos dentes.
As pessoas com diabetes podem sofrer lesões persistentes dos tecidos moles que podem demorar a sarar. Poderá também mostrar ao seu paciente como verificar estas lesões em casa, e aconselhá-lo sobre quando deve procurar a sua ajuda.
Finalmente, todos devemos estar conscientes de que a gestão da diabetes é notoriamente difícil e requer muita aprendizagem para o paciente. Em vez de apresentar os cuidados de saúde orais como mais um trabalho que lhes é exigido, mostre como uma forma de ajudar a reduzir o peso potencial da diabetes em suas vidas e de assumir o controle dos seus resultados a longo prazo. Quando os pacientes se sentem capacitados, é provável que estejam muito mais motivados para investir tempo e energia na sua saúde oral e global.
