O risco de cárie dentária de um paciente pode estar em constante mudança, e durante a pandemia alguns dos riscos de cárie dos nossos pacientes mudaram. Hábitos como mais petiscos em casa, acesso reduzido a dentistas e saúde oral em geral, colocam alguns pacientes em um risco acrescido de cárie. Isto significa que talvez devêssemos reavaliar mais frequentemente os perfis de risco dos nossos pacientes e apoiá-los para fazer melhores escolhas quando o assunto é saúde bucal.
O que determina o risco de cárie de um paciente?
A cárie dentária é multifactorial e o nível de risco baseia-se portanto na presença/ausência de múltiplos fatores de risco e fatores protetores. A avaliação do risco de cárie considera estes elementos para avaliar o que poderá acontecer no futuro, ou seja, a probabilidade da cárie dental aparecer no futuro, com base no que se sabe atualmente.
Os fatores de risco de cárie incluem:
- Uma dieta rica em carboidratos fermentáveis, especialmente sacarose e/ou ingestão de alta frequência de açúcar
- Maus hábitos de higiene oral com grandes quantidades de placa
- Exposição insuficiente ao flúor
- Fatores sócio-econômicos, por exemplo: elevada experiência anterior de cárie, falta de acesso à Odontologia
- Fatores gerais de saúde, por exemplo, algumas condições de saúde ou os seus tratamentos que podem reduzir o fluxo salivar.
Porque deveríamos avaliar regularmente o nível de risco de cárie para os nossos pacientes de risco moderado?
Uma vez que o estado do nível de risco dos nossos pacientes pode mudar, deveríamos realizar regularmente uma avaliação adequada do risco de cárie para os nossos pacientes, e não apenas para os de alto risco.
Os dentistas podem utilizar diferentes sistemas para avaliar o risco, incluindo o Sistema Internacional de Gestão de Classificação de Cáries.
Risco moderado para cárie dentária significa que um paciente pode ou não ter tido experiência prévia da doença e pode não ter desenvolvido quaisquer lesões ativas. No entanto, podem ter ocorrido alterações nos fatores de risco, tais como alterações alimentares, diminuição da capacidade de realizar higiene oral ou uma condição de saúde associada à xerostomia. Tais fatores podem ser identificados durante uma avaliação do risco de cárie. Os nossos pacientes com risco moderado de cárie dentária correm o risco de desenvolver novas cáries e da progressão de lesões não cavitadas. Uma vez identificado um paciente como de risco moderado ou elevado, são indicadas intervenções.
Sabemos, ao gerir os nossos pacientes de alto risco, que as intervenções e recomendações, tais como a utilização de flúor em altas concentrações, são eficazes. É igualmente importante prestar atenção às necessidades dos nossos pacientes de risco moderado e o importante papel que o flúor também tem de desempenhar na gestão da cárie.
Os pacientes de risco moderado também precisam, portanto, serem identificados, receber intervenções específicas e monitorados com avaliações regulares do risco de cárie para determinar quaisquer alterações no nível de risco após intervenções.
A Associação Dentária Americana recomenda estratégias adicionais para a gestão do risco de cárie, tais como a gestão do comportamento - melhorias na dieta e higiene oral e a utilização de chiclete sem açúcar contendo xilitol. Como dentistas, podemos também adotar formas minimamente invasivas de gerir as lesões existentes, tais como creme dental de 5.000 ppm de flúor e selantes de fissuras para lesões coronárias não cavitadas.
A avaliação regular do risco de cárie é necessária para determinar o nível de risco de um paciente e indicar intervenções, bem como quaisquer alterações ao longo do tempo no nível de risco. Este princípio aplica-se não só a doentes de alto risco, mas a todos, incluindo os de risco moderado de cárie dentária. Com este conhecimento, podem ser introduzidas intervenções para pacientes em risco moderado de cárie para ajudar a prevenir, parar e tratar a cárie dentária.
