Como avaliar a hipersensibilidade dentinária?

A hipersensibilidade dentinária é uma dor curta e aguda decorrente da dentina exposta em resposta a estímulos não nocivos, que não pode ser atribuída a quaisquer outros defeitos ou doenças orais.

Os pacientes com hipersensibilidade à dentina sentem dor quando são expostos a um estímulo que normalmente não a causariam. Alimentos e bebidas quentes ou frios, toque ou pressão suave, alimentos/bebidas ácidas ou doces, e mesmo o ar que passa pelo dente pode desencadear dor.

Apesar de ser um problema dentário muito comum, a etiologia da hipersensibilidade ainda não é totalmente compreendida. A explicação mais aceita diz respeito ao movimento do fluido no interior dos túbulos dentinários.

Quando a dentina é exposta e os túbulos estão expostos, um estímulo externo, como descrito acima, provoca o movimento do fluido tubular, estimulando os nervos pulpares presentes nos túbulos. Isto provoca a dor curta e aguda característica da hipersensibilidade da dentina.

Há vários fatores que podem levar à exposição à dentina. Estes incluem:

• Recessão gengival
• Perda de tecido periodontal, devido a periodontite
• Desgaste dentário, devido ao envelhecimento ou bruxismo
• Erosão dentária
• Cárie dental
• Abrasão por escovação de dentes vigorosa ou hábitos parafuncionais.

Embora seja difícil estabelecer a prevalência da hipersensibilidade à dentina, com base na maioria das revisões estima-se que até 57% das pessoas são afetadas.

Muitos pacientes lidam simplesmente evitando os seus estímulos de dor, como gelados ou café quente. Contudo, à medida que a hipersensibilidade à dentina se torna mais grave, o paciente pode achar doloroso realizar ações cotidianas como falar, comer, beber ou escovar os seus dentes. Obviamente, isto pode ser perturbador para a sua vida diária e prejudicial para o seu bem-estar.

Ainda assim, os pacientes irão muitas vezes negligenciar seus "dentes sensíveis" e não irão mencioná-los durante as consultas odontológicas de rotina. Eles podem acreditar que algum grau de dor é normal, ou que estão lidando muito bem com a dor. Por essa razão, muitos casos passam despercebidos.

Como os pacientes frequentemente não mencionam a hipersensibilidade dentinária, deve-se tomar a iniciativa e perguntar proativamente aos seus pacientes.

A sensibilidade dental é um diagnóstico de exclusão, o que significa que só é diagnosticada quando outras possíveis causas de dor são descartadas. Para o fazer, deverá primeiro realizar um exame clínico e radiográfico para excluir causas como cárie dentária, cuidados restaurativos recentes, dentes rachados, outros defeitos ou lesões.

Em seguida, avaliaria o seu paciente quanto a fatores de risco etiológicos como a recessão gengival ou a erosão dentária, e faria algumas perguntas sobre a sua dor.

• É curta e afiada?
• Será que se manifesta de forma espontânea?
• Acontece depois de certos alimentos, bebidas, ou ações?
• Quanto tempo dura?
• O que faz com que a dor diminua?

Se a dor do seu paciente é típica da hipersensibilidade dentinária - curta e aguda, espontânea e com desencadeadores identificáveis - e não parece ter uma causa clínica subjacente, então a hipersensibilidade da dentina é o diagnóstico provável, particularmente quando estão presentes fatores de risco etiológicos.

Para ajudar os seus pacientes a encontrar um alívio duradouro da hipersensibilidade, recomende uma escova de dentes com cerdas macias e preescreva uma pasta de dentes dessensibilizante para usar em casa.

Naturalmente, o tratamento da hipersensibilidade da dentina requer uma abordagem holística que vai além de simplesmente aliviar a dor. Deve também recomendar aos seus pacientes mudanças de estilo de vida sempre que necessário, tais como minimizar os alimentos ácidos, evitar refrigerantes ou bebidas esportivas e corrigir a técnica de escovagem.

Se o bruxismo for uma causa possível, pode ser recomendado o uso de uma placa oclusal para evitar mais atritos. Note que o bruxismo pode muitas vezes ser atribuído ao stress - algo que os seus pacientes podem experimentar em momentos turbulentos da vida - nesses casos, recomende também a procura por outros profissionais de saúde.

Muitos dos nossos pacientes aceitam simplesmente a hipersensibilidade dentinária como um fato da vida, mas nós podemos ajudá-los a encontrar alívio - se soubermos disso! Não deixe que sejam os seus pacientes os primeiros a falarem sobre dentes sensíveis. Adotando uma abordagem pró-ativa e holística, podemos começar já a ajudá-los a melhorar a sua qualidade de vida.

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